『ラストエグザイル』は、2003年にGONZOが制作したオリジナルアニメーション作品です。美しい映像と緻密に構築された世界観、重厚なストーリーが多くのファンを魅了しました。ここでは、本作の歴史的背景や世界観について詳しく解説します。
物語の舞台は、天空に巨大な異星艦が浮かぶ世界「プレステール」。そこはアナトレー連邦とデュシス連合という二つの勢力が、長年にわたって戦争を繰り広げています。高度な技術を持ちながらも、どこか中世ヨーロッパを彷彿とさせる世界観が特徴です。
プレステールにおける戦争は、「ヴァンシップ」と呼ばれる小型飛行艇が中心となって繰り広げられます。ヴァンシップは、空を自由に駆け巡り、偵察や戦闘に用いられる重要な兵器です。物語は、ヴァンシップ乗りを生業とする少年少女、クラウス・ヴァルカとラヴィ・ヘッドが、ある任務を引き受けることから始まります。
『ラストエグザイル』の世界観は、19世紀末から20世紀初頭のヨーロッパの歴史的背景に影響を受けていると考えられます。産業革命によって技術が飛躍的に発展し、第一次世界大戦へと突入していく時代の空気感が、プレステールの世界に色濃く反映されています。例えば、ヴァンシップは、当時の航空機の発展を彷彿とさせ、戦争の様子も、塹壕戦などの第一次世界大戦の様相を呈しています。
戦争という厳しい現実の中で、クラウスやラヴィをはじめとする登場人物たちが、それぞれの信念を持って生きていく姿が描かれています。物語が進むにつれて、彼らは様々な困難に直面し、成長していきます。その過程で、戦争の不条理さや、平和の尊さを問いかけるメッセージが込められています。
2011年には、続編となる『ラストエグザイル -銀翼のファム-』が制作されました。舞台はプレステールから数百年後の世界へと移り、新たなキャラクターたちが登場します。前作の世界観を受け継ぎながらも、新たな物語が展開されています。
『ラストエグザイル』は、単なるアニメーション作品としてだけでなく、歴史や社会に対する深い洞察が込められた作品です。ぜひ一度、その壮大な世界観に触れてみてください。