ドリームジャーニーは、日本の競馬史にその名を刻んだ稀代の個性派競走馬です。父にオルフェーヴルやゴールドシップを輩出した種牡馬ステイゴールド、母に優れた繁殖実績を持つオリエンタルアートを持つ、まさに名血の結晶として生まれました。小柄な馬体ながらも類稀な勝負根性と爆発的な末脚を武器に、牡馬クラシックの菊花賞、古馬になってからは宝塚記念と有馬記念というグランプリレースを制覇。弟に三冠馬オルフェーヴルを持つ「G1馬兄弟」としても知られ、その独特な競走スタイルと愛らしいキャラクターで多くの競馬ファンを魅了し続けました。
ドリームジャーニーは2004年2月24日、北海道勇払郡安平町のノーザンファームで誕生しました。彼の血統は、まさに現代日本競馬を象徴するサラブレッドの系譜と言えるでしょう。
父は「最強の2勝馬」と呼ばれながらも、香港ヴァーズ、ドバイシーマクラシックといった海外G1を制し、種牡馬としては三冠馬オルフェーヴルや芦毛の怪物ゴールドシップなど、数々の個性的なG1馬を送り出したステイゴールドです。ステイゴールド産駒特有の勝負根性、優れた瞬発力、そして時に見せる気性の激しさは、ドリームジャーニーにも色濃く受け継がれています。
母はオリエンタルアート。この馬こそが、ドリームジャーニー、そしてその弟である三冠馬オルフェーヴルという歴史的名馬を世に送り出した最高の繁殖牝馬です。母の父には日本競馬の歴史に名を刻む名ステイヤー、メジロマックイーンを持つことから、スタミナと底力を兼ね備えた血統と言えます。オリエンタルアートは、産駒に恵まれることはあっても、これほどのG1馬を複数輩出する例は極めて稀であり、その繁殖能力の高さは特筆すべきものです。
ドリームジャーニーの全弟には、2011年の牡馬三冠（皐月賞、日本ダービー、菊花賞）を達成し、国内外のG1で活躍した名馬オルフェーヴルがいます。兄弟でG1を制覇することは非常に珍しく、しかも共にステイゴールド産駒で、似たような個性派気質を持つことから、彼らの活躍は多くのファンに「黄金配合」の奇跡として語り継がれています。また、半弟には芝・ダートを問わず重賞で活躍したアッシュゴールドもおり、まさに「オリエンタルアートファミリー」は、競馬界に大きな影響を与え続けています。
ドリームジャーニーの競走馬としてのキャリアは、デビューから引退まで、常にドラマに満ちたものでした。小柄な馬体からは想像できないほどの強靭な精神力と末脚で、数々の名勝負を演じてきました。
2006年7月、札幌競馬場でデビュー。新馬戦を快勝し、素質の片鱗を見せます。2歳時は朝日杯フューチュリティステークスで2着に入り、クラシック戦線への期待が高まりました。3歳になると、弥生賞（G2）を勝利してクラシックの主役候補に浮上します。
この頃から、レース中に外側に斜行する癖や、折り合いを欠くなどの気性の難しさも時折見せるようになります。しかし、それこそがドリームジャーニーの個性であり、魅力を際立たせる要素でもありました。
4歳以降、ドリームジャーニーは古馬のトップレベルで活躍を続けます。特に2009年は、彼のキャリアハイと言える年となりました。
グランプリレースでの強さは際立っており、特に有馬記念で見せた強烈な末脚は、多くのファンの心に深く刻まれています。
2010年も現役を続け、大阪杯（G2）を優勝するなど活躍を見せましたが、残念ながらG1勝利には届きませんでした。そして、2011年の宝塚記念を最後に現役を引退。通算成績は32戦9勝（うちG1・3勝）という素晴らしいものでした。獲得賞金は10億円を超え、その小柄な馬体からは想像もつかないほどの偉大な功績を残しました。
ドリームジャーニーの最大の魅力は、その類稀な競走スタイルと、どこか人間味を感じさせる個性にあるでしょう。
馬体重はデビューから引退まで常に430kg台と、牡馬としては非常に小柄でした。しかし、その小さな体にはとてつもない勝負根性と、直線で繰り出す爆発的な末脚が宿っていました。レースでは後方から追走し、最後の直線で一気に差し切るという競馬を得意としていました。特に、混戦になればなるほど力を発揮し、並の馬では諦めてしまうような状況からでも、グイグイと伸びてくる姿は圧巻でした。
ステイゴールド産駒らしく、ドリームジャーニーもまた気性の難しい一面を持っていました。レース中に折り合いを欠いたり、他馬に寄れてしまう斜行癖があったりすることも、彼の個性の一部として語られています。特に、菊花賞では直線で大きく外側にヨレてしまい、ヒヤリとさせる場面もありました。しかし、そうした予測不能な部分も含めて、ファンは彼の走りから目が離せなかったのです。まさに「じゃじゃ馬」という表現が似合う馬でした。
ドリームジャーニーの活躍を語る上で欠かせないのが、主戦を務めた池添謙一騎手とのコンビです。気性の難しいドリームジャーニーの能力を最大限に引き出し、グランプリ連覇という偉業を共に成し遂げました。池添騎手は、弟オルフェーヴルの三冠達成時も主戦を務めており、ドリームジャーニーとオルフェーヴルという「G1馬兄弟」と共に栄光を掴んだ名手として、その名を不動のものとしました。
現役を引退したドリームジャーニーは、2012年から北海道日高町のブリーダーズ・スタッドで種牡馬生活を開始しました。自身の個性的な血統と競走成績を、次の世代に伝え続けています。
種牡馬ドリームジャーニーは、父ステイゴールドから受け継いだ「個性」を産駒にも伝えています。小柄ながらも勝負根性があり、瞬発力に優れた産駒を多く輩出しています。芝・ダートを問わず、また距離もマイルから中長距離までこなす、幅広い適性を持つ産駒が出ているのが特徴です。
主な産駒としては、中央の重賞を勝利した馬はいませんが、地方競馬の重賞で活躍する馬や、中央でも堅実に勝利を積み重ねる馬たちを多数送り出しています。ドリームジャーニー自身が遅咲きのグランプリホースだったように、産駒も成長を重ねるごとに力をつけてくる傾向が見られます。一例としては、船橋の重賞を制したコンドルダンスや、中央でオープン入りしたルミナスウォリアーなどが挙げられます。
父ステイゴールドの種牡馬としての偉大な功績は誰もが認めるところですが、そのステイゴールドの血を後世に伝える重要な役割を担っているのがドリームジャーニーです。弟オルフェーヴルと共に、ステイゴールド産駒特有の粘り強さや瞬発力、そして個性的な気性を次世代のサラブレッドたちに受け継がせる存在として、今後のさらなる活躍が期待されています。
ドリームジャーニーが多くの競馬ファンに愛され続ける理由は、その実績や血統だけにとどまりません。
ドリームジャーニーは、決して優等生タイプではありませんでした。しかし、その不器用さや荒々しさ、そして何よりも強い勝負根性が、多くの人々に共感を呼び、深く愛される理由となったのです。彼の残した足跡は、日本の競馬史において、これからも鮮やかに輝き続けるでしょう。