ビコーペガサスは1992年に坂東牧場で生まれた日本の競走馬です。特に、その美しい芦毛の馬体と、数々のG1レースで惜敗しながらも常に上位争いを演じた堅実な走りで、多くの競馬ファンの記憶に残る名馬として知られています。父に三冠馬ミホシンザン、母にロイヤルサッシュを持つ良血馬であり、デビューから引退まで安定した成績を残しました。
彼の競走馬生活は、時に「善戦マン」と称されることもありましたが、それは彼の実力が常にトップレベルにあったことの裏返しでもあります。G1競走での2着3回、3着3回という記録は、その世代の強豪たちと常に互角以上に戦い続けた証に他なりません。本稿では、ビコーペガサスの競走馬としての軌跡、その特徴、そして引退後の生活に至るまでを詳しく解説します。
ビコーペガサスは1992年3月28日、北海道浦河町の坂東牧場で生を受けました。父は1985年の無敗の二冠馬（当時はシンボリルドルフの三冠達成が間近で、ミホシンザンも皐月賞・菊花賞を制し、日本ダービー2着で「幻の三冠馬」とも称された）であり、種牡馬としても活躍したミホシンザン。母はロイヤルサッシュ、母の父はサヤカという血統です。芦毛の馬体は幼駒の頃から目を引き、その名の通り、白い流星のような美しさを備えていました。
馬主は株式会社ビーエム、栗東の坂口正大厩舎に所属し、主に岡部幸雄騎手、武豊騎手らが手綱を取りました。彼の主な勝鞍は京成杯3歳ステークス（GII）、スプリングステークス（GII）、スワンステークス（GII）の重賞3勝です。G1制覇は叶いませんでしたが、皐月賞3着、日本ダービー4着、NHKマイルカップ2着、安田記念2着、マイルチャンピオンシップ2着、高松宮杯3着など、常に上位争いを繰り広げました。
競走馬としての現役期間は長く、3歳から7歳まで走り続け、総出走数は32戦。その安定した成績と、故障が少ない堅牢な肉体も彼の大きな特徴の一つでした。
ビコーペガサスの競走馬としてのキャリアは、デビューから引退まで一貫してトップレベルで展開されました。特に、クラシック戦線での奮闘、マイル路線での覚醒、そしてG1での惜敗の歴史は、多くのファンの心に深く刻まれています。
ビコーペガサスは1994年9月3日の函館競馬場での新馬戦でデビューを飾りました。このレースを勝利で飾り、その素質の高さを示します。続く芙蓉ステークス（OP）も連勝し、早くも重賞戦線へと駒を進めました。3戦目にはGIIの京成杯3歳ステークスに出走。ここでは見事勝利を収め、無傷の3連勝で重賞タイトルを獲得しました。この時点では「芦毛の怪物」と評され、翌年のクラシック戦線の主役候補の一頭と目されていました。
しかし、暮れのG1朝日杯3歳ステークスでは、後の三冠馬フジキセキに敗れて2着。惜しくもG1タイトルには手が届きませんでしたが、この経験が彼の競走馬としての成長を促すことになります。
3歳となった1995年、ビコーペガサスはクラシック路線へと進みます。年明け緒戦のスプリングステークス（GII）では、直線で力強く抜け出し重賞2勝目を挙げ、皐月賞に向けて視界良好かに見えました。しかし、クラシック本番では世代の壁にぶつかります。
皐月賞では、圧倒的な強さで優勝したフジキセキが故障により離脱する中、勝ち馬ジェニュインから0.1秒差の3着と健闘。続く日本ダービーでは、タヤスツヨシの鋭い末脚に屈し、またもあと一歩のところで勝利を逃し4着となりました。このクラシック戦線を通じて、彼は距離適性という課題に直面することになります。2000mを超える距離では、ややスタミナに不安を残す面が見え始め、この経験が後のマイル路線への転向を促す要因となります。
クラシック戦線での経験を経て、ビコーペガサスは徐々にマイル路線へとシフトしていきます。4歳となった1996年、彼は本格的なマイル戦線でその才能を開花させます。この年はNHKマイルカップが新設された年であり、彼はその第1回に出走。惜しくもタイキブリザードに敗れましたが、2着に入り、マイル適性の高さを見せつけました。
さらに安田記念では、当時最強マイラーの一角だったトロットサンダーにハナ差の2着と大接戦を演じ、その実力を国内外に知らしめます。秋にはスワンステークス（GII）で優勝し、重賞3勝目をマーク。続くマイルチャンピオンシップでも、再びタイキブリザードと激しい叩き合いを演じ、またもハナ差で2着という結果に終わりました。この年はG1競走で2着を3回記録し、まさに「善戦マン」としての地位を確立した年となりました。
彼のG1での惜敗は、その実力が常に頂点近くにあったことを物語っています。あと一歩のところでG1タイトルに手が届かない歯がゆさはあったものの、常に人気を集め、ファンを魅了し続けました。
1997年、5歳となったビコーペガサスは、短距離路線へとさらに適性を広げます。この年、彼は高松宮杯（GI）で3着に入り、短距離G1でも通用することを示しました。古馬になってからも安定した成績を維持し、常に重賞戦線で活躍。勝ち星こそ少なくなりましたが、掲示板を外すことは少なく、彼の堅実な走りは健在でした。
1998年、6歳になっても現役を続け、京都金杯（GIII）で2着となるなど、衰え知らずの走りを見せました。しかし、夏に屈腱炎を発症し、これが引退のきっかけとなります。同年10月17日のスワンステークスを最後に、惜しまれつつ競走馬生活にピリオットを打ちました。
32戦7勝、重賞3勝。そしてG1競走での2着3回、3着3回。ビコーペガサスが残した数字は、彼がどれだけ長く、そして高いレベルで走り続けたかを雄弁に物語っています。
ビコーペガサスは単に成績が良いだけでなく、その個性的な特徴と、競走馬としての確かな評価を得ていました。
何よりもビコーペガサスの特徴として挙げられるのは、その美しい芦毛の馬体です。生まれた時は黒っぽく、成長するにつれて徐々に白く変化していく芦毛は、多くの競馬ファンを惹きつけました。特に、彼が活躍した時代はオグリキャップやタマモクロスといった芦毛のスターホースたちが人気を集めていた時期と重なり、ビコーペガサスもその流れに乗って高い人気を誇りました。「芦毛の流星」や「白い快速馬」といった愛称で親しまれ、パドックではその優雅な姿に多くの視線が集まりました。
ビコーペガサスの競走スタイルは、安定した先行力と堅実な末脚を兼ね備えている点にありました。スタートを無難に決め、好位につけてレースを進めることができます。そして直線では、しぶとい伸び脚を発揮して上位に食い込むのが彼のパターンでした。爆発的な切れ味というよりは、ジワジワと長く良い脚を使うタイプであり、これが安定した成績に繋がりました。
ビコーペガサスが活躍した1990年代半ばは、日本の競馬史において非常にレベルの高い世代が集結していました。彼はフジキセキ、タヤスツヨシ、ジェニュインといった三冠馬候補たちと同世代であり、常に彼らと激しい戦いを繰り広げました。
これらの強敵たちと常に互角以上の戦いを演じたことは、ビコーペガサスの実力が非常に高かったことの何よりの証明です。
競走馬を引退したビコーペガサスは、1999年から種牡馬としての道を歩み始めました。彼の父ミホシンザンも種牡馬として活躍していたこともあり、その血統を受け継ぐ存在として期待されました。
種牡馬としては、芝・ダートを問わず活躍する産駒を輩出。特に目立った代表産駒としては、中央競馬の障害競走で活躍したテイエムトッパズレなどがいます。また、地方競馬では多くの勝利馬を送り出し、堅実な血統であることを示しました。しかし、残念ながら自身のG1実績がなかったことや、同世代に強力な種牡馬が多かったこともあり、大種牡馬とまではいかない結果に終わりました。
2005年に種牡馬を引退した後は、功労馬として北海道の牧場で余生を送りました。功労馬としての生活は、ファンの見学を受け入れるなど、多くの人々に愛され続けました。その後、いくつかの場所を転々とした後も、その美しい芦毛の姿は多くの競馬ファンの心に残り続けました。
彼はその生涯を通じて、故障なく走り続ける頑健さと、常に全力で上位を目指す真摯な姿勢を示しました。G1タイトルには届かなかったものの、その芦毛の馬体とともに、競馬史に確かな足跡を残した名馬と言えるでしょう。
ビコーペガサスは、その美しい芦毛の馬体と、数々のG1レースで惜敗しながらも常に上位争いを演じた堅実な走りで、多くの競馬ファンの記憶に残る名馬です。芦毛の流星として、2歳時からクラシック戦線、そしてマイル路線へと舞台を変えながら、常にトップレベルで活躍し続けました。
G1での2着3回、3着3回という記録は、彼が同世代の強豪たちと常に互角以上に戦い、あと一歩のところで栄光を逃し続けたことを示しています。しかし、その「善戦マン」としてのイメージこそが、彼の持つ堅実さ、真面目さ、そして何よりも高い実力の証でした。
引退後は種牡馬として、また功労馬として穏やかな余生を送り、多くのファンに愛され続けました。ビコーペガサスが生きた時代は、日本の競馬が国際化へと向かい、多くの名馬が誕生した黄金期とも言えます。その中で、彼は芦毛の輝きを放ち、多くの人々の心に深く刻まれた、忘れられない一頭として語り継がれていくことでしょう。