サガン鳥栖とは?

サガン鳥栖は、佐賀県鳥栖市をホームタウンとする日本プロサッカーリーグ(Jリーグ)に加盟するプロサッカークラブです。九州を代表するクラブの一つとして、地域に根差した活動を続けながら、J1リーグの舞台で熱い戦いを繰り広げています。「サガン」という名称は、佐賀県の「砂岩」と、たくさんの人が集まることを意味する「さがん」を合わせた造語であり、地域と一体となって発展していくクラブの姿勢を表しています。

クラブの歴史と進化

サガン鳥栖の歴史は、決して平坦な道のりではありませんでした。度重なる困難を乗り越え、地域の人々の支えによって現在の地位を築き上げてきました。

苦難の船出とJリーグ参入

クラブの源流は、1987年に静岡県で創設されたPJMフューチャーズに遡ります。その後、1994年に佐賀県鳥栖市へ移転し、「鳥栖フューチャーズ」として活動を開始しました。しかし、バブル崩壊後の経済状況悪化により親会社が撤退。クラブは存続の危機に瀕します。この未曾有の危機に対し、地域の熱い支援が集まり、1997年に「株式会社サガン鳥栖」を設立。Jリーグ準会員としてJFLで活動を開始し、同年Jリーグに加盟、J2リーグ創設メンバーとなります。

J2リーグでの活動は、財政難との戦いの連続でした。満足な補強もできない中で、若手選手やベテラン選手がチームを支え、泥臭く戦い続けました。長いJ2生活の中で、サポーターはクラブを信じ、共に歩むことを選びました。この時期に培われた「雑草魂」とも言える精神は、現在のサガン鳥栖の根幹をなしています。

J1昇格、そして躍進

転機が訪れたのは2011年。尹晶煥監督(当時)の就任により、チームは劇的な変化を遂げます。組織的な守備と高い運動量をベースとした「堅守速攻」を掲げ、J2リーグで2位となり、悲願のJ1リーグ昇格を果たしました。これはクラブ設立以来、15年越しの夢の実現でした。

J1昇格後も、サガン鳥栖は持ち前のハードワークと粘り強さで旋風を巻き起こします。初年度の2012年には5位という好成績を収め、J1に定着。2014年にも再び5位となるなど、優勝争いにも加わる存在となりました。この時期には、豊田陽平選手や金崎夢生選手といった日本人選手に加え、2018年にはスペイン代表のレジェンド、フェルナンド・トーレス選手もチームに加入し、クラブの知名度と注目度を大きく高めました。

近年の課題と再構築

J1での躍進を遂げた一方で、クラブは経営面や戦力面で新たな課題に直面することもありました。しかし、サガン鳥栖は常に変化を恐れず、若手選手の育成と積極的な登用に舵を切ります。アカデミー組織を強化し、地元佐賀県出身の選手や、全国から集めた有望な若手選手をトップチームに引き上げることで、持続可能なクラブ運営を目指しています。

近年では、川井健太監督(2021年~2023年)の元で、GKを含めたポゼッションを重視し、現代サッカーのトレンドを取り入れた攻撃的なスタイルにも挑戦。常に進化を求める姿勢は、クラブの大きな特徴です。

サガン鳥栖のプレースタイルと特徴

サガン鳥栖は、その歴史の中で様々な戦術を採用してきましたが、根底には常に「ひたむきに戦う」「チーム一丸となる」という共通の精神が流れています。

伝統的な「走るサッカー」と「堅守速攻」

J1昇格の原動力となったのは、高い運動量と連動した守備から素早く攻撃に転じる「堅守速攻」でした。これは、豊富な運動量をベースに相手の攻撃を組織的に防ぎ、ボールを奪った瞬間に縦への意識を強く持ち、前線の選手がゴールへ向かうという、シンプルながらも効果的な戦術です。このスタイルは、多くのサポーターに愛され、サガン鳥栖の代名詞となりました。

特に中盤でのボール奪取能力や、サイドバックの積極的な攻撃参加は、チームの大きな武器です。また、選手一人ひとりが献身的に動き、互いをカバーし合うチームワークの良さも、サガン鳥栖のサッカーを支える重要な要素です。

監督交代がもたらす戦術的変化

歴代の監督たちは、それぞれの哲学を持ち込み、チームに新たな色を加えてきました。

これらの変化はあったものの、選手たちが常に闘志を前面に出し、諦めずに走り続けるというサガン鳥栖の根本的な姿勢は、どの監督の下でも変わることなく受け継がれています。

アカデミーと育成哲学

サガン鳥栖は、クラブの未来を担うアカデミー組織の強化に力を入れています。U-18、U-15、U-12といった各年代のチームを通じて、一貫した指導体制の下、選手の育成に取り組んでいます。佐賀県内外から優秀な若手選手を集め、将来的にトップチームで活躍できる選手を育てることを目指しています。

育成型クラブへの転換は、経営面での安定だけでなく、クラブのアイデンティティを形成する上でも重要です。アカデミー出身選手がトップチームで活躍することは、サポーターにとって大きな誇りとなり、地域の子どもたちにも夢と希望を与えています。

ホームスタジアムと熱狂的なサポーター

サガン鳥栖を語る上で欠かせないのが、ホームスタジアムである駅前不動産スタジアムと、そこで熱狂的な応援を繰り広げるサポーターの存在です。

駅前不動産スタジアムの魅力

サガン鳥栖のホームスタジアムは、JR鳥栖駅の目の前に位置する駅前不動産スタジアム(旧ベストアメニティスタジアム、鳥栖スタジアム)です。駅からのアクセスは抜群で、スタジアムは球技専用であるため、ピッチと観客席の距離が非常に近く、選手たちの息遣いやボールの音まで聞こえるほどの臨場感を味わうことができます。

試合日には、スタジアム周辺がサポーターで賑わい、熱気あふれる雰囲気に包まれます。九州の玄関口とも言える鳥栖の地で、多くの人々がサッカー観戦を楽しんでいます。スタジアムの一体感は、サガン鳥栖の大きな強みの一つです。

サポーターの存在と地域との絆

サガン鳥栖のサポーターは、Jリーグ屈指の熱さを誇ります。クラブが存続の危機に瀕した際、市民が立ち上がり、募金活動や署名活動を通じてクラブを救った歴史があります。この経験から、サポーターとクラブの間には非常に強固な絆が築かれています。

応援は、チームカラーであるサガンブルーのユニフォームを身につけたファンが、チャントや手拍子で選手たちを後押しします。「サガン鳥栖を愛する会」といった団体が応援の中心となり、アウェイ戦にも多くのサポーターが駆けつけます。また、チアダンスチーム「サガンティーナ」が試合を華やかに盛り上げ、子どもから大人まで楽しめるスタジアム空間を演出しています。

地域密着と社会貢献活動

サガン鳥栖は、佐賀県全域をホームタウンとし、地域社会への貢献をクラブ活動の重要な柱としています。

幅広い地域貢献活動

クラブは、サッカー教室の開催、小学校訪問、地域のイベントへの参加など、多岐にわたる社会貢献活動を行っています。子どもたちにサッカーの楽しさを伝えるだけでなく、スポーツを通じて健全な心身の育成を促しています。また、地域のお祭りや清掃活動にも積極的に参加し、地域住民との交流を深めています。

ホームゲームでは、「マッチデーフェスティバル」と称して、地域の特産品販売や、地元団体によるパフォーマンスを披露する場を提供。地域経済の活性化にも一役買っています。これらの活動を通じて、サガン鳥栖は単なるサッカークラブに留まらず、地域にとってかけがえのない存在となっています。

地域経済への貢献と誇り

Jリーグクラブの存在は、地域に大きな経済効果をもたらします。観光客の誘致、宿泊施設の利用、飲食店の賑わいなど、地域経済の活性化に貢献しています。また、佐賀県民にとって、サガン鳥栖は地域の誇りであり、共通の話題や一体感を生み出す源となっています。

クラブは、今後も地域と共に成長し、サッカーを通じて佐賀県の魅力を発信し続けることを目指しています。

クラブの未来と展望

サガン鳥栖は、これまでの歴史で培ってきた精神を胸に、常に未来を見据え、新たな挑戦を続けています。

経営基盤の安定と強化

クラブは、持続可能な運営体制を確立するため、経営基盤の安定と強化に尽力しています。新たなスポンサー獲得、ファンクラブ会員の増加、グッズ販売の強化など、多角的な視点から収益源を確保し、健全な財政状況を維持することを目指しています。これは、トップチームの戦力強化だけでなく、育成組織への投資を継続するためにも不可欠です。

アカデミーからの持続的成長

育成型クラブとしての道をさらに追求し、アカデミー出身の選手がトップチームの主力として活躍するサイクルを確立することを目指しています。若手選手が育ち、国内だけでなく世界へ羽ばたくことで、クラブに新たな価値と収益をもたらし、その収益を再び育成に投じるという好循環を生み出します。

J1でのさらなる高みへ

J1リーグでの継続的な上位進出、そしてタイトル獲得は、クラブが常に追い求める目標です。一時期の躍進だけでなく、安定して上位争いに加わることで、クラブのブランド価値を高め、より多くのファンやサポーターを魅了することを目指しています。アジアの舞台での活躍も視野に入れ、クラブはこれからも進化を続けます。

サガン鳥栖は、これからも「雑草魂」を胸に、地域と共に、そしてサポーターと共に、Jリーグの舞台で新たな歴史を刻んでいくことでしょう。その挑戦から目が離せません。