ペルシャ楽器とは、イラン高原を中心に栄えたペルシャ文化圏で発展し、演奏されてきた伝統的な楽器群を指します。その歴史は数千年にわたり、メソポタミア文明や古代ペルシャ帝国時代にまで遡ることができます。これらの楽器は、単に音を奏でる道具に留まらず、ペルシャの詩や哲学、精神性、そして人々の日常生活と深く結びついてきました。中東、中央アジア、インド、そしてヨーロッパの音楽にまで影響を与え、その多様な音色と複雑な演奏技法は、世界中の音楽愛好家を魅了し続けています。
ペルシャ楽器は、その形態や演奏方法から大きく弦楽器、打楽器、管楽器に分類されます。それぞれの楽器が独自の歴史と文化的背景を持ち、ペルシャ古典音楽「ダストガー」を表現する上で不可欠な存在です。この記事では、ペルシャ楽器の豊かな世界を紐解き、主要な楽器の構造、演奏方法、そしてその文化的意義について詳しく解説します。
ペルシャ音楽のルーツは非常に古く、紀元前3千年紀のメソポタミア文明の遺跡からも、ハープやリラに似た楽器の図像が発見されています。アケメネス朝ペルシャ（紀元前6世紀〜4世紀）の時代には、宮廷音楽が発展し、音楽が重要な役割を担っていたことが知られています。ササン朝ペルシャ（3世紀〜7世紀）の時代には、音楽理論が体系化され、多くの楽器が考案されました。この時代の音楽家たちは、宮廷で重要な地位を占め、後のイスラム黄金時代における音楽発展の礎を築きました。
7世紀にイスラム教がペルシャに伝来すると、当初は音楽活動が抑制される時期もありましたが、やがてイスラム世界の知識人たちが古代ギリシャやペルシャの音楽理論を取り入れ、新たな音楽体系を構築しました。この時代には、ウードやカーマーンチェなど、現在に繋がる多くの楽器が洗練され、中東全域に広まっていきました。特にサファヴィー朝（16世紀〜18世紀）とガージャール朝（18世紀〜20世紀）の時代には、ペルシャ古典音楽が最盛期を迎え、ダストガーと呼ばれる旋法体系が確立され、各楽器がその表現力を最大限に引き出す形に進化しました。
ペルシャ音楽は、口頭伝承によって世代から世代へと受け継がれてきました。師から弟子へと直接指導されることで、演奏技術だけでなく、音楽が持つ精神性や感情表現のニュアンスも伝えられてきました。これは、ペルシャ楽器が単なる物理的な道具ではなく、文化や歴史、そして人々の魂を宿すメディアであることを示しています。
ペルシャ音楽において、旋律の大部分を担うのが弦楽器です。その多様な音色と複雑な装飾音は、ペルシャの詩情豊かなメロディーを深く表現します。ここでは代表的な弦楽器を紹介します。
「タール」はペルシャ語で「弦」を意味し、その名の通り、ペルシャ古典音楽の中心的な楽器の一つです。特徴的なのは、その瓢箪（ひょうたん）を縦に二つに割ったような、二つの共鳴胴を持つ形状です。通常は桑の木をくり抜いて作られ、表面には羊やヤギの皮が張られています。フレットは腸線で作られ、可動式であるため、繊細な音程調整が可能です。金属製の弦が6本（または5本）張られており、真鍮製のピック「ミズラブ」を使って演奏されます。タールは、その力強くも深みのある音色で、ダストガーの旋律を雄弁に歌い上げます。
「セタール」は「三つの弦」を意味しますが、現代のセタールには通常4本（または5本）の金属弦が張られています。その繊細で叙情的な音色は、ペルシャの詩を語るのに最適とされ、ソロ演奏や歌の伴奏によく用いられます。タールよりも小型で、共鳴胴は桑の木から作られ、表面は木製です。フレットもタールと同様に可動式の腸線が使われています。タールがミズラブで演奏されるのに対し、セタールは通常、爪の先を使って演奏されます。その柔らかな音色は、内省的で瞑想的な雰囲気を持っています。
「サントゥール」は、台形の木製箱に多くの金属弦が張られた打弦楽器です。各音高につき4本の弦が張られており、小さなハンマー（ミズラブ）で叩いて音を出します。通常、92本の弦が張られているため、その音域は非常に広く、ペルシャ音楽の豊かなハーモニーを奏でることができます。その音色はクリスタルクリアで響き渡り、水の滴る音や鳥のさえずりを思わせると言われます。サントゥールは、高度な演奏技術を要し、速いパッセージや複雑なリズムを表現するのに優れています。
「カーマーンチェ」は、ペルシャ語で「小さな弓」を意味する弓奏楽器です。その形状は独特で、小さな球状の共鳴胴と細長いネックを持ち、共鳴胴の表面には皮が張られています。通常は4本の金属弦が張られており、垂直に立てて演奏され、馬の毛で作られた弓で弦を擦って音を出します。弓は弦の間を通して引かれるため、非常に滑らかなレガート奏法が可能です。その音色は、人間の声に最も近いと言われ、深い感情表現と豊かなビブラートが特徴です。ソロ楽器としても、合奏楽器としても重要な役割を担います。
「ウード」は、アラビア語で「木」を意味し、洋ナシのような形をした共鳴胴を持つリュート属の楽器です。フレットを持たないのが特徴で、これにより演奏者は無限の音程を表現でき、ペルシャ音楽のマイクロトーン（半音よりも狭い音程）を正確に奏でることができます。通常は11本（6コース）の弦が張られており、ピック（リッシャ）で演奏されます。ウードはペルシャだけでなく、アラブ、トルコ、ギリシャなど広範な地域で演奏されており、西洋のリュートやギターの祖先とも言われています。その深みのある温かい音色は、豊かな感情を表現するのに適しています。
ペルシャ音楽のリズムの核となるのが打楽器です。その多様な音色と複雑なリズムパターンは、音楽に生命力と躍動感を与えます。ここでは代表的な打楽器を紹介します。
「トンバク」は、ペルシャの最も重要な片面太鼓であり、その高度な演奏技術から「ペルシャのドラムの王様」とも称されます。樽型の木製胴体に羊やヤギの皮が張られており、演奏者は座って両足の間に挟み、指や手のひらを使って叩きます。その名の由来となった「トン」(Tom) と「バク」(Bak) という二つの基本的な音の他にも、多様な指の技法によって驚くほど豊かな音色とリズムパターンを生み出します。ソロ演奏だけでなく、アンサンブル全体をリードする役割も果たします。
「ダフ」は、木製の枠に皮を張った大型のフレームドラムです。枠の内側には金属製のリングや鎖が取り付けられており、振ったり叩いたりすることで、特徴的なシャラシャラとした音を伴います。スーフィー音楽の儀式において重要な役割を担う楽器であり、その力強く、時に催眠的なリズムは、精神的な高揚感をもたらします。ペルシャの古典音楽では、トンバクと並んでアンサンブルのリズムを支えます。その原始的でありながら洗練された響きは、聴く者の心を揺さぶります。
「ドーホール」は、両面に皮を張った大型の円筒形太鼓で、主に屋外の祭りや行進、民俗音楽で演奏されます。通常、肩から吊り下げて演奏し、片面を太いバチで、もう片面を細い枝や手のひらで叩きます。その力強く響く低音は、遠くまで届き、祝祭的な雰囲気を盛り上げます。特にイラン北西部やクルド地方の民族舞踊や儀式では欠かせない存在です。
ペルシャ音楽における管楽器は、そのシンプルながらも奥深い音色で、精神性や瞑想的な側面を表現します。特に「ネイ」はその象徴です。
「ネイ」は、ペルシャ語で「葦」を意味する縦笛です。葦の茎を加工して作られ、歌口に直接唇を当てて息を吹き込む独特の演奏方法が特徴です。指穴の数は通常6つで、シンプルな構造ながら、演奏者の熟練度によって無限の音色と表現を生み出します。ネイの音色は、人間のため息や心の声に最も近いとされ、特にスーフィー音楽において、魂の叫びや神への憧れを表現する重要な楽器として崇められています。その柔らかながらも力強い響きは、聴く者を深い瞑想へと誘います。
ペルシャ楽器は、その長い歴史と豊かな伝統を持ちながらも、現代において進化を続けています。伝統的なダストガーの演奏はもちろんのこと、現代音楽やジャズ、フュージョンなど、様々なジャンルとの融合が試みられ、新たな表現の可能性が探られています。世界中でペルシャ音楽への関心が高まる中、イラン国内外で多くの演奏家が活躍し、教育機関で次世代への継承が行われています。
インターネットの普及は、ペルシャ楽器の演奏や音楽を世界中に広める大きな力となりました。オンラインレッスンや動画コンテンツを通じて、これまで限られた人にしか触れることのできなかったペルシャ楽器の魅力が、より多くの人々に届けられています。また、伝統的な楽器製作技術の保護と発展も重要な課題であり、職人たちは古来の知恵を受け継ぎながら、現代のニーズに合わせた楽器の改良にも取り組んでいます。
ペルシャ楽器は、単なる過去の遺物ではありません。それは、ペルシャの人々の歴史、文化、そして魂を映し出す生きた芸術であり、これからも世界中の音楽シーンに独自の光を放ち続けることでしょう。これらの楽器が奏でる音色に耳を傾けることで、私たちはペルシャの深遠な美意識と精神性に触れることができるのです。